Sukkulenten-Pflege: Gießen, Licht und Giftigkeit nach Art

Sukkulente ist keine Art, sondern eine Sammelbezeichnung für Pflanzen, die Wasser in Blättern, Stängeln oder Wurzeln speichern. Echeveria, Haworthia, Sedum, Crassula, Kalanchoe und Aloe gehören dazu, und sie stehen im Gartencenter oft nebeneinander im selben Regal.

Die Pflege ähnelt sich über die Gruppe hinweg. Die Giftigkeit für Haustiere tut das nicht: Die ASPCA stuft die Arten einzeln ein, und die Einstufungen gehen in beide Richtungen. Wenn Sie Katze oder Hund haben, ist die Art der wichtigste Punkt dieser Seite; der Abschnitt dazu steht weiter unten.

Licht

Die Iowa State University Extension nennt für Sukkulenten zehn oder mehr Stunden Licht am Tag und beschreibt den gewünschten Charakter als reichlich helles, indirektes Licht. Dieselbe Quelle schreibt außerdem, dass die meisten Sukkulenten für Schutz vor der heißen Nachmittagssonne dankbar sind und die meisten bei hellem, indirektem Licht am besten zurechtkommen; die Abstufung steht so in der Quelle.

Für deutsche Wohnungen heißt das:

• Ost- und Westfenster sind der unkomplizierte Fall: viel Helligkeit über den Tag, ohne die Mittags- und Nachmittagssonne des Südfensters.
• Südfenster liefert die längste Lichtdauer. Weil die Iowa State University Extension zum Schutz vor der heißen Nachmittagssonne rät, gehört dorthin im Sommer ein leichter Vorhang. Für Wüstenkakteen gilt das nicht in gleicher Weise; die Royal Horticultural Society stellt sie ganzjährig auf eine sonnige Fensterbank. Mehr dazu auf der Seite Kakteen-Pflege.
• Nordfenster erreicht zehn Stunden helles Licht in Mitteleuropa nicht zuverlässig.
• Im Winter wird das Licht knapp. Die Iowa State University Extension nennt für eine Pflanzenlampe einen Abstand von höchstens 30 cm (die Quelle schreibt: innerhalb von 12 Zoll) und 12 bis 16 Stunden Beleuchtung am Tag.

Bei zu wenig Licht sehen Sie es der Pflanze an. Die Iowa State University Extension beschreibt hohe, dünne und blasse Neutriebe und schreibt, dass sich Rosetten öffnen und die Blätter flacher werden, weil die Pflanze mehr Licht einfangen will. Der Handelsbetrieb Succulents Box nennt denselben Vorgang Etiolement und führt ihn auf zu wenig Sonnenstunden zurück. Der Handelsbetrieb Pistils Nursery schreibt, dass sich Kakteen und Sukkulenten von Lichtmangel zwar erholen können, der vergeilte Wuchs selbst aber dauerhaft bleibt; die Iowa State University Extension beschreibt dasselbe für viele kugelförmige Kakteen. Mehr zum Einordnen dunkler Standorte steht auf der Seite Wenig Licht.

Stellen Sie die Pflanze nicht abrupt in die volle Sonne. Die Iowa State University Extension rät ausdrücklich zu einem langsamen Übergang zwischen zwei Lichtverhältnissen, beschreibt Sonnenschäden als braune oder hellbraune Flecken und schreibt, dass verbranntes Gewebe sich nicht mehr erholt. Wie Sie einen Sonnenbrand einordnen, steht auf der Seite Sonnenbrand an Blättern.

Gießen

Die Quellen setzen die Schwelle unterschiedlich an, und dieser Unterschied ist wichtig genug, um ihn offen zu benennen.

Für die Wachstumszeit gibt die Royal Horticultural Society in ihrer Anleitung für Kakteen und Sukkulenten im Zimmer eine klare Anweisung: durchdringend gießen, sobald sich die Oberfläche der Erde trocken anfühlt, im Frühjahr und Sommer. Dieselbe Quelle rät ausdrücklich davon ab, die Erde in der Wachstumszeit übermäßig austrocknen zu lassen. Lassen Sie überschüssiges Wasser ablaufen; die Pflanze darf nie im Wasser stehen. Der Handelsbetrieb Succulents Box formuliert es ähnlich konkret: kräftig gießen, bis Wasser aus den Löchern des Topfes läuft, und die obersten etwa 2,5 cm (die Quelle schreibt: top inch) vor der nächsten Gabe trocken werden lassen.

Die Iowa State University Extension beschreibt einen strengeren Rhythmus: einen Nass-Trocken-Zyklus, bei dem die Erde vollständig durchfeuchtet und dann vollständig abgetrocknet wird. Sie nennt ihn die beste Vorbeugung gegen Wurzelfäule und stellt ihn damit in den Zusammenhang der Schadensvermeidung, nicht in den einer Jahreszeit.

Beim Gießen in der Wachstumszeit folgt diese Website der Royal Horticultural Society, weil deren Anleitung eigens für Kakteen und Sukkulenten im Zimmer geschrieben ist. Dieselbe Festlegung gilt auf der Seite Kakteen-Pflege, damit die beiden Seiten Ihnen nicht zwei verschiedene Anweisungen geben. Auf die Winterruhe überträgt diese Seite den Zyklus der Iowa State University Extension ebenfalls nicht; für den Winter gilt weiter unten die Angabe der Royal Horticultural Society.

Eine Gießfrequenz in Tagen nennt keine der hier ausgewerteten Quellen. Diese Website hält eine solche Zahl auch nicht für brauchbar, weil sie von Topfgröße, Substrat, Standort und Jahreszeit abhängt; das ist eine eigene Einschätzung. Prüfen Sie die Erde, nicht den Kalender.

Wenn es schiefgeht, sieht das so aus: Die Iowa State University Extension beschreibt bei zu viel Wasser weiche, matschige Blätter und Stängel, vergilbende Blätter, mit der Zeit Blattfall und eine feuchte Erdoberfläche, in schweren Fällen Schimmel oder Trauermücken. Sie erklärt auch den Mechanismus: In wassergesättigter Erde ist zu wenig Sauerstoff, und die Wurzeln sterben ab. Zur Aussicht schreibt dieselbe Quelle, dass die Fäule manchmal so weit fortgeschritten ist, dass sich die Pflanze nicht mehr erholt; die Abstufung steht so in der Quelle.

Trauermücken sind ein eigenes Thema, und sie sind ein Feuchtigkeitszeichen: Die Seite Trauermücken geht darauf ein.

Erde und Topf

Die Iowa State University Extension nennt zwei Bedingungen und keine Mischung in Teilen: Der Topf muss ein Abzugsloch haben, und die Erde darf nicht zu stark organisch oder zu feinkörnig sein, weil sie sonst zu viel Wasser hält.

Ein Mischungsverhältnis gibt die Royal Horticultural Society an, allerdings mit Bezug auf ein britisches Fertigsubstrat: zwei Teile torffreie Erde auf einen Teil groben Sand oder Splitt, alternativ bis zu 30 Prozent Splitt oder feiner Kies nach Volumen. In Deutschland erreichen Sie dasselbe mit handelsüblicher Kakteenerde, der Sie zusätzlich Splitt oder Bims beimischen.

Dass die Royal Horticultural Society dabei ein torffreies Substrat nennt, passt zu dem, was hier ohnehin im Regal steht. Torffreie Erden trocknen schneller ab als torfhaltige; bei Sukkulenten ist das kein Nachteil.

Zum Umtopfen nennt die Royal Horticultural Society das Frühjahr und rät davon ab, in einen zu großen Topf zu setzen, weil das überschüssige Erdvolumen zu nass bleibt und Fäulnis verursacht.

Temperatur und Winter

Einen allgemeinen Temperaturbereich für Sukkulenten nennt keine der hier ausgewerteten Quellen. Belegt ist der Winter: Die Royal Horticultural Society empfiehlt von November bis Anfang März eine Ruhephase mit minimalem oder gar keinem Wasser und nennt als Nachttemperatur 8 bis 10 °C. Sie schreibt, dass diese Ruhephase die Blüte fördern sollte; die Abstufung steht so in der Quelle.

In einer deutschen Wohnung ist die Temperatur der schwierige Teil. 8 bis 10 °C finden Sie im beheizten Wohnzimmer nicht, wohl aber in einem ungeheizten Schlafzimmer, einem kühlen Flur oder einem frostfreien Treppenhaus. Diese Website ordnet das so ein: Wer diesen Platz nicht hat, stellt die Pflanzen möglichst hell und kühl und gießt im Winter so wenig wie möglich. Kühl und nass zusammen ist die Kombination, die Sie in jedem Fall vermeiden sollten, denn die Royal Horticultural Society führt Fäulnis auf zu viel Wasser und Absterbeerscheinungen sowie verfärbte Stellen auf übermäßige Kälte zurück.

Die Heizperiode von Oktober bis April ist für diese Pflanzen kein Problem. Die Royal Horticultural Society schreibt ausdrücklich, dass Kakteen und Sukkulenten mit niedriger Luftfeuchtigkeit und mit der trockenen Luft in zentralbeheizten Wohnungen gut zurechtkommen. Ein Luftbefeuchter oder eine Kies-Wasser-Schale sind hier also nicht nötig.

Düngen

Die Royal Horticultural Society nennt einmal im Monat während der Wachstumszeit von April bis September und als Mittel einen kaliumbetonten Flüssigdünger oder einen speziellen Flüssigdünger für Kakteen.

Im Winter wird nicht gedüngt. Das Gartenbau-Wiki Hortipendium begründet das auf seiner Übersichtsseite zu Zimmerpflanzen allgemein damit, dass im Winter zu wenig Licht vorhanden ist; eine Düngung könne in diesem Zeitraum nicht empfohlen werden.

Zeigen sich ein weißer Belag auf der Erde und braune Stellen, kann Düngersalz dahinterstecken. Wie Sie das prüfen, steht auf der Seite Düngersalz.

Giftigkeit: Das hängt an der Art

Diese Seite kann für die Gruppe insgesamt keine Giftigkeitsaussage machen, und sie macht auch keine Aussage darüber, wie viele Sukkulenten ungiftig sind. Belegt sind einzelne Einträge der ASPCA. Jeder gilt für die genannte Art, nicht für die ganze Gattung:

Art	Einstufung der ASPCA
Blue Echeveria (Echeveria glauca)	ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde
Zebra-Haworthia (Haworthia fasciata)	ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde
Burro’s Tail (Sedum morganianum)	ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde
Aloe vera (Aloe vera)	giftig für Hunde, Katzen und Pferde
Geldbaum (Crassula argentea)	giftig für Hunde, Katzen und Pferde
Kalanchoe (Kalanchoe spp.)	giftig für Hunde und Katzen; Pferde sind in diesem Eintrag nicht genannt
Bleistiftkaktus (Euphorbia tirucalli)	giftig für Hunde, Katzen und Pferde

In ihrem Beitrag über Sukkulenten und Haustiere nennt die ASPCA außerdem Hauswurz (Sempervivum sp.) als ungiftig und die Perlenschnur (Senecio rowleyanus) als Pflanze, die Magenverstimmung, vorwiegend Erbrechen, und Lethargie auslösen kann.

Zwei Punkte gehören dazu.

Ungiftig heißt nicht problemlos. Das schreibt die ASPCA in demselben Beitrag selbst: Manche Tiere bekämen von Pflanzenmaterial jeder Art leichte Magenbeschwerden.

Ein Sonderfall mit deutlich höherem Risiko. Die ASPCA führt unter dem Namen Coontie Palm die Art Zamia pumila und nennt dazu Erbrechen, teils blutig, dunklen Stuhl, Gelbsucht, blutigen Durchfall, Leberversagen und Tod; ein bis zwei Samen können tödlich sein. Als weitere gebräuchliche Namen führt derselbe Eintrag Sago Palm, Cardboard Palm sowie cycads und zamias auf. Das ist ein Palmfarn und keine Sukkulente; diese Seite nennt ihn trotzdem, weil seine Einstufung deutlich schwerer wiegt als jede andere hier aufgeführte.

Die Angaben gelten für Zamia pumila und nicht für die Glücksfeder (Zamioculcas zamiifolia), die einen ähnlichen Namen trägt. Die Glücksfeder hat eine eigene Warnung, und sie steht mit ihrer Quelle auf der Seite Glücksfeder-Pflege.

Wirkt ein Tier krank, nachdem es an einer Pflanze gefressen hat, wenden Sie sich an Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt. Geht es um einen Menschen, ist das für Ihr Bundesland zuständige Giftinformationszentrum die richtige Adresse; bei bedrohlichen Anzeichen wählen Sie den Notruf 112.

Häufige Probleme

Sehen Sie zuerst auf die Beschaffenheit, dann auf die Farbe.

Was Sie sehen	Was die Quellen dazu sagen
weiche, matschige, geschwollene Blätter, Erdoberfläche feucht	zu viel Wasser (Iowa State University Extension · Succulents Box)
runzlige, fleckige Blätter	zu wenig Wasser (Iowa State University Extension)
hoher, dünner, blasser Neutrieb, Rosette klappt auf	zu wenig Licht (Iowa State University Extension)
braune oder hellbraune Flecken	zu viel Sonne (Iowa State University Extension)
unterste Blätter trocknen vollständig ein und fallen ab	normaler Vorgang, besonders bei Rosettenwuchs (Iowa State University Extension · Succulents Box)
weiße, watteartige Polster an den Blattadern und in den Blattachseln	Wollläuse (Iowa State University Extension)

Zwei Zeilen verdienen einen Zusatz.

Vergilben allein entscheidet nichts. Die Iowa State University Extension nennt vergilbende Blätter sowohl bei zu viel als auch bei zu wenig Wasser; im zweiten Fall schrumpeln und bräunen sie oft, bevor sie abfallen. Die Beschaffenheit trennt die beiden Fälle, nicht die Farbe. Andere Ursachen für gelbe Blätter behandelt die Seite Gelbe Blätter.

Wollläuse brauchen mehrere Durchgänge. Die Iowa State University Extension beschreibt watteartige Polster besonders entlang der Blattadern und dort, wo Blatt und Stängel zusammentreffen, dazu Honigtau auf den unteren Blättern, und schreibt, dass für eine vollständige Bekämpfung oft mehrere Behandlungen nötig sind. Wie Sie vorgehen, steht auf der Seite Wollläuse; andere Schädlinge behandelt die Seite Schädlinge an Zimmerpflanzen.

Wenn Sie lieber vom Symptom aus Schritt für Schritt vorgehen, hilft die Seite Diagnose.

Wo Sie die Pflanzen bekommen

Sukkulenten stehen ganzjährig in Gartencentern und Baumärkten, oft als Sortiment kleiner Töpfe. Ein Etikett mit dem Artnamen ist dabei mehr wert, als es aussieht: Ohne die Art können Sie die Frage nach Katze und Hund nicht beantworten.

Sehen Sie sich beim Kauf die unteren Blätter und die Basis an. Weiche Blätter dicht über der Erde und eine feuchte Erdoberfläche sind die Zeichen, die Sie schon im Laden erkennen können.

Einzelne Arten aus dieser Gruppe haben eigene Seiten: Aloe vera, Haworthia, Perlenschnur, Leuchterblume, Geldbaum, Kalanchoe und Sansevieria masoniana. Welche Art wie viel Licht braucht, steht im Steckbrief auf der Seite Pflanzen.