Trauermücken an Zimmerpflanzen: erkennen und dauerhaft loswerden

Kleine dunkle Mücken, die von der Blumenerde auffliegen, sobald Sie gießen oder den Topf anfassen: Das sind Trauermücken. Sie fliegen schwach und ungerichtet, landen wieder auf der Erde und sammeln sich gern an der Fensterscheibe und an Lampen.

Zwei Dinge vorweg, weil sie die ganze Vorgehensweise bestimmen. Die fliegenden Tiere selbst sind kaum das Problem. Und genau deshalb bringt es so wenig, sie zu jagen: Sie sind die Anzeige, nicht die Ursache.

So erkennen Sie Trauermücken

• Größe und Aussehen. Klein, dunkel, schlank und langbeinig. Das Umweltbundesamt beschreibt die erwachsenen Tiere als schwarz gefärbt mit schwarzen Flügeln und gibt eine Spanne von 1 bis 7 mm an; die Royal Horticultural Society nennt meist 3 bis 4 mm.
• Verhalten. Sie fliegen kurze Strecken, wirken dabei taumelig und setzen sich immer wieder auf die Erde.
• Wo Sie sie finden. Erdoberfläche, Topfrand, Untersetzer und der Zwischenraum zwischen Kulturtopf und Übertopf.
• Die Larven. Das Umweltbundesamt beschreibt sie als grauweiß, unbehaart und 6 bis 7 mm lang, mit schwarzer Kopfkapsel; die Royal Horticultural Society nennt bis zu 6 mm Länge und ebenfalls den schwarzen Kopf. Verlassen Sie sich weniger auf die Länge als auf diese dunkle Kopfkapsel: Sie ist das Merkmal, das in beiden Beschreibungen wiederkehrt. Zu sehen sind die Larven, wenn Sie die Erdoberfläche vorsichtig aufkratzen.

Wenn die Tiere dagegen in der Küche über Obst und Biomüll stehen, suchen Sie dort weiter und nicht in der Blumenerde.

Wie viel Schaden richten sie an

Hier lohnt eine nüchterne Einordnung, denn im Netz steht beides. Die Royal Horticultural Society schreibt, dass etablierte Pflanzen durch Trauermückenlarven wahrscheinlich keinen Schaden nehmen. Für eine eingewurzelte Zimmerpflanze ist ein Befall also vor allem lästig.

Anders bei Sämlingen und weichen Stecklingen. Die Royal Horticultural Society beschreibt, dass die Larven sich in weiche Stecklinge einbohren; der Pflanzenschutzdienst der Landwirtschaftskammer Nordrhein-Westfalen schreibt, dass sie zunächst abgestorbenes organisches Material, Pilze und Algen fressen und darüber hinaus auch Wurzeln und Stängel. Für die Praxis heißt das: Entscheidend ist, wie viel Wurzelmasse die Pflanze bereits hat. Wenn Sie gerade aussäen oder Stecklinge bewurzeln, nehmen Sie den Befall ernst.

Das eigentliche Problem sitzt in der Erde

Das Umweltbundesamt nennt als Lebensraum der Larven ausdrücklich ständig zu nass gehaltene Blumenerde und nasse Wurzelballen. Damit ist die Ursache benannt, und zwar unabhängig davon, wie viele erwachsene Tiere gerade durchs Zimmer fliegen.

Ein Trauermückenproblem ist deshalb fast immer ein Gießproblem. Entweder bekommt die Pflanze mehr Wasser, als sie braucht, oder das Substrat gibt es zu langsam wieder ab.

In deutschen Wohnungen kommt ein Punkt dazu, der leicht übersehen wird: der Übertopf. Steht der Kulturtopf in einem dekorativen Gefäß ohne Abzugsloch, sammelt sich unten Wasser, das Sie von oben nicht sehen. Der Ballen bleibt dauerhaft nass, und das ist genau der Zustand, den die Larven brauchen. Dasselbe gilt für einen Untersetzer, der nie geleert wird.

Wenn Sie unsicher sind, wie viel Ihre Pflanze wirklich braucht, hilft der Gießrechner bei einer ersten Einschätzung.

Vier Schritte, die dauerhaft wirken

1. Weniger gießen und die obere Schicht abtrocknen lassen. Das Umweltbundesamt nennt als vorbeugende Maßnahme, nicht zu viel zu gießen, und empfiehlt bei einem Befall, die Wassergaben deutlich zu reduzieren oder vorübergehend ganz auszusetzen. Von allen Schritten auf dieser Seite ist das der wirksamste, weil er die Ursache selbst trifft. Konkret: Warten Sie, bis die oberen 2 bis 3 cm vollständig trocken sind, und prüfen Sie das mit dem Finger statt nach Kalender.

Fragen Sie sich dabei ehrlich, ob die Pflanze bisher zu viel bekommen hat. Die meisten Zimmerpflanzen wollen seltener gegossen werden, als angenommen wird.

2. Gelbtafeln in den Topf stecken. Das Umweltbundesamt beschreibt insektizidfreie Gelbtafeln, die in den Topf gesteckt werden und an deren Leimfläche die Mücken haften bleiben; die Royal Horticultural Society führt gelbe Klebefallen ebenfalls als Weg, die erwachsenen Tiere abzufangen. Stecken Sie sie dicht über die Erdoberfläche, denn hoch aufgehängt fangen sie schlechter. Gelbtafeln bekommen Sie im Gartencenter und im Baumarkt.

Sie haben einen zweiten Nutzen, der oft übersehen wird: Sie messen den Verlauf. Werden von Woche zu Woche weniger Tiere gefangen, wirkt das, was Sie tun. Rechnen Sie aber damit, dass die Zahl in den ersten Wochen noch hoch bleibt, weil die bereits vorhandenen Larven ihre Entwicklung abschließen. Erst wenn sie über mehrere Wochen unverändert hoch bleibt, steht irgendwo noch Erde zu nass.

3. Die Erdoberfläche mit Sand abdecken. Auch das steht beim Umweltbundesamt: eine Sandschicht auf der Erde. Sie trocknet schnell ab und legt sich zwischen die Weibchen und die feuchte Erde darunter. Feiner Kies oder Blähton wirken nach demselben Prinzip. Bei Pflanzen, die ohnehin gern zwischendurch abtrocknen, kann die Schicht dauerhaft liegen bleiben.

4. Kein Wasser stehen lassen. Gießen Sie und schütten Sie den Überschuss nach kurzer Zeit aus Untersetzer und Übertopf weg. Diese kleine Gewohnheit nimmt dem Befall die Grundlage.

Wie lange dauert es

Rechnen Sie in Wochen, nicht in Tagen, und zwar aus einem nachvollziehbaren Grund. Der Pflanzenschutzdienst der Landwirtschaftskammer Nordrhein-Westfalen gibt für die Entwicklung bei 15 °C sechs Wochen an und bei 22 °C nur noch drei Wochen. In einer geheizten Wohnung liegt die Temperatur meist im oberen Bereich; rechnen Sie also eher mit dem kurzen Wert je Generation.

Dazu kommt die Zahl, die erklärt, warum ein paar übersehene Larven reichen: Ein Weibchen legt nach derselben Quelle zwischen 50 und 300 Eier. Der Befall läuft deshalb aus, statt aufzuhören.

Die Gelbtafel zeigt Ihnen, ob Sie richtig liegen. Eine von Woche zu Woche sinkende Fangzahl ist das Signal, auf das Sie warten. Bleibt sie über mehrere Wochen unverändert hoch, steht vermutlich noch irgendwo Erde zu nass, oft unbemerkt in einem Übertopf.

Nützlinge als biologischer Weg

Gegen die Larven werden Nematoden der Art Steinernema feltiae eingesetzt. Die Royal Horticultural Society führt sie als biologische Möglichkeit gegen Trauermücken, und der Pflanzenschutzdienst der Landwirtschaftskammer Nordrhein-Westfalen beschreibt, dass sie im Handel in Eis, Schaumstoff oder Kieselgur geliefert werden.

Es handelt sich nicht um ein Spritzmittel, sondern um mikroskopisch kleine Fadenwürmer, die mit dem Gießwasser in die Erde gelangen. Weil es lebende Organismen sind, gehören sie kühl gelagert und zeitnah verwendet. Halten Sie sich an die Hinweise der Packung; auf dieser Seite stehen keine Mengen und keine Anwendungsschemata.

Was nicht hilft

• Nur die fliegenden Tiere bekämpfen. Das verschafft ein paar Tage Ruhe. Solange die Larven in der Erde sitzen, sieht das Problem gelöst aus und kommt zurück.
• Mehr gießen, um die Larven zu ertränken. Das stellt genau die Bedingung her, die das Umweltbundesamt als ihren Lebensraum beschreibt.
• Die Pflanze in ein anderes Zimmer stellen. Der Befall zieht mit um, er sitzt im Topf.
• Die Blätter behandeln. Das Problem liegt nicht an den Blättern, sondern in der Erde.

So kommen sie nicht wieder

• Neue Pflanzen zwei bis vier Wochen getrennt aufstellen. Die Royal Horticultural Society empfiehlt ausdrücklich, neue Pflanzen zu prüfen und nach Möglichkeit in Quarantäne zu stellen.
• Angebrochene Säcke Blumenerde trocken und verschlossen lagern.
• Nach dem tatsächlichen Bedarf gießen, geprüft mit dem Finger.
• Untersetzer und Übertöpfe nach dem Gießen leeren.
• Bei Aussaaten und Stecklingen besonders aufmerksam sein, denn dort ist der Schaden real.

Warum hier kein Mittel genannt wird

Auf dieser Website stehen keine Pflanzenschutzmittel mit Namen oder Dosierung. Nach Angabe des Bundesamtes für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit dürfen im Haus- und Kleingartenbereich nur Mittel angewendet werden, die ausdrücklich für nichtberufliche Anwender zugelassen sind, und alle Pflanzenschutzmittel unterliegen dem Selbstbedienungsverbot. Verkäuferinnen und Verkäufer sind gesetzlich zur Beratung verpflichtet.

Bei starkem oder wiederkehrendem Befall wenden Sie sich deshalb an eine Gärtnerei oder einen Fachbetrieb. Für Trauermücken ist das selten nötig: Der Weg über das Gießen wirkt zuverlässig, er braucht nur etwas Geduld.

Andere Schädlinge und die Bestimmung nach Symptom finden Sie auf der Seite Schädlinge an Zimmerpflanzen.