Kakteen-Pflege: Gießen, Licht und Winterruhe

Kaktus ist keine einzelne Art, sondern eine ganze Familie. Das hat zwei praktische Folgen, und beide stehen am Anfang dieser Seite, weil sie den Rest bestimmen.

Erstens gibt es innerhalb der Familie unterschiedliche Ansprüche. Die Royal Horticultural Society trennt in ihrer Anleitung für Kakteen und Sukkulenten im Zimmer die Wüstenarten von den Waldarten: Die einen stellt sie das ganze Jahr auf eine sonnige Fensterbank, für die anderen nennt sie Halbschatten oder ein Ost- oder Westfenster. Welche Art in welche Gruppe gehört, sagen die hier ausgewerteten Quellen nicht; das Etikett beim Kauf ist deshalb mehr wert, als es aussieht.

Zweitens ist die Frage nach der Art eine Sicherheitsfrage. Der im Handel als Bleistiftkaktus verkaufte Euphorbia tirucalli ist kein Kaktus, und die ASPCA führt ihn als giftig für Hunde, Katzen und Pferde. Mehr dazu weiter unten unter Sicherheit.

Standort und Licht

Die Royal Horticultural Society nennt für Wüstenarten eine sonnige Fensterbank das ganze Jahr über und schreibt, dass diese Pflanzen sogar im Sommer nach draußen dürfen. Für Waldarten nennt dieselbe Quelle Halbschatten oder ein Ost- oder Westfenster.

Das Gartenbau-Wiki Hortipendium ordnet den Blattkaktus auf seiner Übersichtsseite zu Zimmerpflanzen in die Gruppe mit hohem Lichtbedarf ein und gibt für diese Gruppe 2.000 bis 3.000 Lux an.

Für deutsche Wohnungen heißt das:

• Südfenster ist für Wüstenarten der richtige Platz; die Royal Horticultural Society nennt für sie eine sonnige Fensterbank das ganze Jahr über.
• Ost- und Westfenster nennt die Royal Horticultural Society für die Waldarten.
• Im Winter wird das Licht in Mitteleuropa knapp. Eine Pflanzenlampe ist eine sinnvolle Option. Die Iowa State University Extension nennt dafür Werte, allerdings für Sukkulenten allgemein: ein Abstand von höchstens 30 cm (die Quelle schreibt: innerhalb von 12 Zoll) und 12 bis 16 Stunden Beleuchtung am Tag.

Stellen Sie die Pflanze nicht abrupt in die volle Sonne, auch nicht im Frühjahr. Die Iowa State University Extension rät für Sukkulenten ausdrücklich zu einem langsamen Übergang zwischen zwei Lichtverhältnissen und schreibt, dass verbranntes Gewebe sich nicht mehr erholt. Der Handelsbetrieb Pistils Nursery beschreibt einen Sonnenbrand an Kakteen und Sukkulenten in der Regel als gebräuntes oder verschwieltes Gewebe. Wie Sie das einordnen, steht auf der Seite Sonnenbrand an Blättern.

Bei zu wenig Licht streckt sich die Pflanze. Pistils Nursery nennt das Vergeilung (Etiolement) und schreibt, dass neue Triebe dabei meist deutlich kleiner ausfallen als der Rest der Pflanze. Die Royal Horticultural Society fasst es kürzer: Zu wenig Licht führt zu schwachen, verformten Pflanzen. Mehr dazu auf der Seite Wenig Licht.

Gießen

Hier weichen die Quellen voneinander ab, und der Unterschied ist der wichtigste Punkt dieser Seite.

Für die Wachstumszeit gibt die Royal Horticultural Society eine klare Anweisung: durchdringend gießen, sobald sich die Oberfläche der Erde trocken anfühlt, und zwar im Frühjahr und Sommer. Dieselbe Quelle rät ausdrücklich davon ab, die Erde in der Wachstumszeit übermäßig austrocknen zu lassen. Lassen Sie das überschüssige Wasser ablaufen; die Pflanze darf nie im Wasser stehen.

Die Iowa State University Extension beschreibt für Sukkulenten einen anderen Rhythmus: einen Nass-Trocken-Zyklus, bei dem die Erde vollständig durchfeuchtet und dann vollständig abgetrocknet wird. Sie nennt ihn die beste Vorbeugung gegen Wurzelfäule.

Die beiden Angaben setzen die Schwelle unterschiedlich an, und sie sind nicht dasselbe. Beim Gießen in der Wachstumszeit folgt diese Website der Royal Horticultural Society, weil deren Anleitung eigens für Kakteen und Sukkulenten im Zimmer geschrieben ist. Die Iowa State University Extension beschreibt ihren Zyklus für Sukkulenten allgemein und ohne Unterscheidung nach Jahreszeit; diese Seite überträgt ihn deshalb auch nicht auf die Winterruhe. Für den Winter gilt weiter unten die Angabe der Royal Horticultural Society.

Zu viel Wasser ist der Fall, der wehtut. Die Royal Horticultural Society führt Wurzelschäden, gehemmtes Wachstum, Blasenbildung (Ödem) und Fäulnis darauf zurück. Das Gartenbau-Wiki Hortipendium formuliert es für Zimmerpflanzen allgemein knapp: Eine Überversorgung führt zu Wurzel- und Stängelfäule.

Temperatur und Winterruhe

Die Royal Horticultural Society empfiehlt von November bis Anfang März eine Ruhephase: minimal oder gar nicht gießen, Wasser nur dann, wenn es nötig ist, damit die Pflanze nicht schrumpelt. Als Nachttemperatur nennt dieselbe Quelle 8 bis 10 °C. Sie schreibt außerdem, dass diese Ruhephase die Blüte fördern sollte; die Abstufung steht so in der Quelle und wird hier nicht zu einem Versprechen gemacht.

Der Handelsbetrieb Pistils Nursery nennt für den Winter als Größenordnung einmal im Monat oder seltener und macht das ausdrücklich von Topfgröße, Abzugsloch und Art abhängig.

In einer deutschen Wohnung ist der zweite Teil der schwierigere: 8 bis 10 °C finden Sie im Wohnzimmer nicht. Infrage kommen ein ungeheiztes Schlafzimmer, ein kühler Flur, ein frostfreies Treppenhaus oder ein unbeheizter Wintergarten. Diese Website ordnet das so ein: Wer diesen Platz nicht hat, stellt den Kaktus möglichst hell und kühl und gießt im Winter so wenig wie möglich; die Ruhephase fällt dann weniger deutlich aus. Kühl und nass zusammen ist die Kombination, die Sie in jedem Fall vermeiden sollten, denn die Royal Horticultural Society führt sowohl Fäulnis auf zu viel Wasser als auch Absterbeerscheinungen und verfärbte Stellen auf übermäßige Kälte zurück.

Die Heizperiode von Oktober bis April ist für diese Pflanzen kein Problem. Die Royal Horticultural Society schreibt ausdrücklich, dass Kakteen und Sukkulenten mit niedriger Luftfeuchtigkeit und mit der trockenen Luft in zentralbeheizten Wohnungen gut zurechtkommen. Sie brauchen hier also weder einen Luftbefeuchter noch eine Kies-Wasser-Schale.

Erde und Topf

Die Royal Horticultural Society nennt eine durchlässige, grobkörnige Mischung und gibt zwei Verhältnisse an: zwei Teile torffreie Erde auf einen Teil groben Sand oder Splitt, alternativ bis zu 30 Prozent Splitt oder feinen Kies nach Volumen. Die Quelle bezieht sich dabei auf ein britisches Fertigsubstrat; in Deutschland erreichen Sie dasselbe mit handelsüblicher Kakteenerde, der Sie zusätzlich Splitt oder Bims beimischen. Der Handelsbetrieb Pistils Nursery formuliert es kurz: immer eine gut durchlässige Kakteen- oder Sukkulentenerde verwenden.

Dass die Royal Horticultural Society hier ein torffreies Substrat nennt, trifft sich mit dem, was in deutschen Gartencentern ohnehin im Regal steht. Torffreie Erden trocknen schneller ab als torfhaltige; bei einem Kaktus ist das kein Nachteil.

Ein Abzugsloch ist Pflicht. Zum Umtopfen schreibt die Royal Horticultural Society zwei Dinge: Am besten im Frühjahr, und nicht in einen zu großen Topf, weil das überschüssige Erdvolumen zu nass bleibt und Fäulnis verursacht.

Düngen

Die Royal Horticultural Society nennt einmal im Monat während der Wachstumszeit von April bis September und als Mittel einen kaliumbetonten Flüssigdünger, etwa einen Tomatendünger, oder einen speziellen Flüssigdünger für Kakteen.

Im Winter wird nicht gedüngt. Das Gartenbau-Wiki Hortipendium begründet das auf seiner Übersichtsseite zu Zimmerpflanzen allgemein damit, dass im Winter zu wenig Licht vorhanden ist; eine Düngung könne in diesem Zeitraum nicht empfohlen werden. Das deckt sich mit dem Ende der von der Royal Horticultural Society genannten Düngesaison im September.

Zeigen sich ein weißer Belag auf der Erde und braune Stellen, kann Düngersalz dahinterstecken. Wie Sie das prüfen, steht auf der Seite Düngersalz.

Sicherheit: Dornen und Verwechslungen

Diese Seite kann für die Familie insgesamt keine Giftigkeitsaussage machen. Belegt sind zwei einzelne Einträge, und die gehen in verschiedene Richtungen:

Art	Einstufung der ASPCA
Weihnachtskaktus (Schlumbergera bridgesii)	ungiftig für Hunde, Katzen und Pferde
Bleistiftkaktus (Euphorbia tirucalli), kein Kaktus	giftig für Hunde, Katzen und Pferde

Zur ungiftigen Seite gehört eine Einschränkung, die die ASPCA in ihrem Beitrag über Sukkulenten und Haustiere selbst formuliert: Ungiftig heiße nicht problemlos, manche Tiere bekämen von Pflanzenmaterial jeder Art leichte Magenbeschwerden.

Zum Bleistiftkaktus nennt die ASPCA als Wirkstoff den reizenden Milchsaft (Latex) und als Anzeichen eine Reizung von Mund und Magen, manchmal mit Erbrechen. Im selben Eintrag hält sie die Giftigkeit allerdings für allgemein überschätzt; diese Abstufung gehört dazu und wird hier nicht weggelassen. In einem eigenen Beitrag über Sukkulenten und Haustiere nennt die ASPCA für den Milchsaft zusätzlich eine Augenreizung mit Rötung, Schwellung, Blinzeln oder Reiben der Augen.

Praktisch heißt das: Tragen Sie beim Schneiden einer Euphorbia Handschuhe, halten Sie den Milchsaft von den Augen fern und waschen Sie sich anschließend die Hände.

Dazu kommt ein Punkt, den keine der hier ausgewerteten Quellen behandelt und den diese Website als eigene Einschätzung notiert: Dornen sind eine mechanische Verletzungsgefahr, unabhängig von jeder Giftigkeit. Ein Kaktus gehört nicht auf eine Fensterbank, auf der eine Katze regelmäßig landet.

Wirkt ein Tier krank, nachdem es an der Pflanze gefressen hat, wenden Sie sich an Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt. Geht es um einen Menschen, ist das für Ihr Bundesland zuständige Giftinformationszentrum die richtige Adresse; bei bedrohlichen Anzeichen wählen Sie den Notruf 112.

Häufige Probleme

Sehen Sie zuerst auf die Beschaffenheit, dann auf die Farbe. Der Handelsbetrieb Pistils Nursery macht daraus die entscheidende Unterscheidung: Eine überwässerte Pflanze fühlt sich matschig an, eine unterversorgte dagegen nur geschrumpelt.

Was Sie sehen	Was die Quellen dazu sagen
matschiger Körper, braune oder schwarze Verfärbung an der Basis	zu viel Wasser (Pistils Nursery)
harter, aber geschrumpelter Körper	zu wenig Wasser (Pistils Nursery · Royal Horticultural Society)
lang gestreckter, dünner, blasser Wuchs	zu wenig Licht (Pistils Nursery · Royal Horticultural Society · Iowa State University Extension)
gebräuntes oder verschwieltes Gewebe	zu viel Sonne (Pistils Nursery); nach abruptem Wechsel der Lichtverhältnisse (Iowa State University Extension)
Absterben oder verfärbte Stellen nach kalten Tagen	übermäßige Kälte (Royal Horticultural Society)

Zwei Einschränkungen gehören dazu.

Zum Herausschneiden faulen Gewebes gibt es hier keine Anleitung. Die hier ausgewerteten Quellen beschreiben diesen Eingriff nicht. Die Royal Horticultural Society nennt das Antrocknen einer Schnittfläche bis zur Kallusbildung ausschließlich für Stecklinge und gibt dafür einen Tag bis eine Woche an; das ist ein anderer Vorgang als eine Operation an einer faulenden Pflanze.

Der Kaktus-Korkschorf ist nicht dasselbe wie eine natürliche Verkorkung. Die Royal Horticultural Society führt ihn als Schaden auf und bringt ihn mit zu viel Luftfeuchtigkeit oder zu viel Helligkeit in Verbindung. Eine harte, trockene Braunfärbung an der Basis als normale Alterung beschreibt keine der hier ausgewerteten Quellen; diese Seite stellt dafür deshalb keine Diagnose.

Findet sich etwas auf der Pflanze, führt die Seite Schädlinge an Zimmerpflanzen weiter. Wenn Sie lieber vom Symptom aus Schritt für Schritt vorgehen, hilft die Seite Diagnose.

Wo Sie die Pflanze bekommen

Kakteen stehen ganzjährig in Gartencentern und Baumärkten, oft als Sortiment kleiner Töpfe ohne Artnamen. Genau das ist das Problem: Ohne Art können Sie weder die Sicherheitsfrage beantworten noch entscheiden, ob Sie eine Wüsten- oder eine Waldart vor sich haben. Fragen Sie im Zweifel nach oder wählen Sie eine Pflanze mit Etikett.

Sehen Sie sich beim Kauf die Basis an: eine weiche oder dunkle Stelle dicht über der Erde ist das Zeichen, das Sie schon im Laden erkennen können.

Was für Sukkulenten allgemein gilt, steht auf der Seite Sukkulenten-Pflege. Welche Art wie viel Licht braucht, steht im Steckbrief auf der Seite Pflanzen.